Wollte Deutschland den Ersten Weltkrieg?

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Charlotte Giese
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1 Geschichte Jörn Fritsche Wollte Deutschland den Ersten Weltkrieg? Die Kontroverse zwischen Fritz Fischer und Egmont Zechlin zur Kriegsschuldfrage Studienarbeit

3 Wollte Deutschland den Ersten Weltkrieg? Die Kontroverse zwischen Fritz Fischer und Egmont Zechlin zur Kriegsschuldfrage Inhaltsverzeichnis Blatt Vorbemerkung 1 I. Zusammenfassung der zentralen Thesen 1. Mitteleuropaidee und Septemberdenkschrift 2 2. Deutscher Anteil am Ausbruch des Krieges 3 3. Kriegszielpolitik während des Krieges 3 II. Bewertung 1. Vorüberlegungen 4 2. Historische Ausgangssituation 5 3. Wollte Deutschland den Krieg? 7 a) Aktenvermerk Wilhelms II. 7 b) Die Blankovollmacht 8 c) Gesamtbewertung 8 III. III. Eigene Bewertung 10 Literaturverzeichnis 12

4 1 Vorbemerkung Im Friedensvertrag von Versailles diktierten die Siegermächte der Friedensdelegation des unterlegenen Deutschen Reichs Gebietsabtretungen, weitgehende Entwaffnung und Reparationsleistungen auf. Die Siegermächte leiteten diese Berechtigung insbesondere aus der vermeintlichen, aus ihrer Sicht allerdings unzweifelhaften Alleinschuld Deutschlands am Ausbruch des Krieges ab und nehmen gar den sogenannten Kriegsschuldartikel (Art. 231) in den Versailler Vertrag auf. Hingegen ist im kaiserlichen Reich - und noch lange Zeit danach - die Rede von einem aufgezwungenen Krieg 1. Die auf nationalem Wahn fußende Begeisterung, mit der die Deutschen zu den Waffen eilten, passt zwar in gewisser Weise in dieses Bild von der deutschen Kriegsschuld, kann jedoch naturgemäß allenfalls ein schwaches Indiz dafür sein, dass dem kaiserlichen Deutschen Reich der Erste Weltkrieg zumindest nicht ungelegen kam, um seine Expansionspläne umzusetzen. Hat Deutschland 1914 bewusst einen Expansionskrieg entfesselt, um erst die Vorherrschaft in Europa und darauf aufbauend die Weltmachtstellung zu erlangen? In der deutschen Geschichtsforschung steht die Kriegsschuldfrage in einem engen Zusammenhang mit der so genannten Kriegszielpolitik 2. Entscheidend soll es auf die Beantwortung der Frage ankommen, ob die formulierten Kriegsziele situationsbedingt und als Produkt des Krieges zu verstehen sind oder ob bereits in der vorausgehenden Verfolgung dieser Ziele die maßgebliche Ursache für den Krieg zu sehen ist 3. Die vorliegende Ausarbeitung stellt der Auffassung Fischers, zwischen den Kriegszielen Deutschlands, sowie der deutschen (Groß- und Weltmacht-) Politik im ausgehenden 19. Jahrhundert sei eine Kontinuität erkennbar und die deutsche Politik im Juli 1914 habe einen größeren Anteil am Ausbruch des Ersten Weltkriegs, als gemeinhin angenommen 4, die Meinung Zechlins gegenüber, dass sich Deutschland in einer erheblichen Bedrohungslage gesehen habe und seiner Politik auch 1 Vgl. die Darstellung der zeitlichen Abläufe bei Heinrich Jaenecke, Das Attentat, in: Geo Epoche Nr. 14 (o.j.), Der Erste Weltkrieg, Gruner&Jahr AG&Co.KG, Hamburg, S , hier S. 34 ff. 2 K.D. Erdmann, Der Stand der Forschung, in: Krieg und Kriegsrisiko. Zur deutschen Politik im Ersten Weltkrieg, hrsg. v. Egmont Zechlin, Düsseldorf, 1979, S. 51 f. 3 So die Kontroverse zwischen Egmont Zechlin (Krieg und Kriegsrisiko. Zur deutschen Politik im Ersten Weltkrieg, Düsseldorf, 1979) und Fritz Fischer (Griff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland 1914/18, Nachdruck der Sonderausgabe v. 1967, 2. Aufl., Königsstein/Ts., 1979). 4 Fischer, ebenda, S. 7.

5 2 nach Kriegsausbruch - vornehmlich von sicherheitspolitischen Erwägungen und dem Versuch der Selbstbehauptung getragen gewesen sei 5. I. Zusammenfassung der zentralen Thesen 1. Mitteleuropaidee und Septemberdenkschrift Fischer sieht in der 1912 von Rathenau aufgebrachten und der auf Wachstum ausgerichteten Wirtschaft dankbar aufgegriffenen so genannten Mitteleuropaidee einen zentralen Beleg für den hegemonialen Anspruch Deutschlands 6. Nur durch die Vorherrschaft in Mitteleuropa sei Deutschland gegenüber den Weltmächten USA, Großbritannien und Russland ebenbürtig und könne sich behaupten. Dieses Ziel habe man notfalls mit Gewalt erreichen wollen 7 ; Deutschland sei also kriegswillig gewesen 8. Hingegen meint Zechlin 9, dass die so genannte Mitteleuropaidee von Reichskanzler Bethmann Hollweg nicht als Kriegsziel übernommen worden, sondern lediglich immer wieder in Diskussionen über einen europäischen Wirtschaftsraum im Rahmen der Handelspolitik aufgeworfen worden sei 10. Keinesfalls sei in der Septemberdenkschrift die Mitteleuropaidee als ein, wenn nicht das wesentliche Kriegsziel umgesetzt worden und könne daher nicht als Beleg für die von Deutschland angestrebte Weltmachtstellung und die dafür notwendige Hegemonie in Europa angesehen werden. Es habe sich nämlich in den ersten Kriegsmonaten gezeigt, dass England sich auf einen längeren Konflikt einstellt, uneingeschränkt zur Entente steht und jeglichen Separatfrieden ausschließt, sowie auf die Kolonien Deutschlands zugreifen wolle. Damit sei die Vorstellung von einem zeitlich und örtlich begrenzten Konflikt hinfällig geworden. Bethmann Hollweg habe nun innenpolitisch die Bereitstellung von Kampfmitteln für den ausgeweiteten Konflikt gegen England sicherstellen müssen 11 und 5 Zechlin, Krieg und Kriegsrisiko, S. 8 f. 6 Fischer, Griff nach der Weltmacht, S. 90 f., 94, 208 ff. 7 Fischer, ebenda. 8 Fischer, ebenda, S. 106 f. 9 Zechlin, Krieg und Kriegsrisiko, S. 41 ff. 10 Zechlin, ebenda, S. 43 f. 11 Zechlin, ebenda, S. 41 f.

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