Guido Kirsten. DCG-Informationen Sonderheft 6:

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1 Die Cichlidenfauna der Cenoten an der Riviera Maya Guido Kirsten Die zu Mexiko gehörende Halbinsel Yucatan besteht, geologisch gesehen, aus einer Kalkplatte. Das Klima ist überall tropisch und zeichnet sich im Norden durch ausgedehnte Trockenperioden aus. Die Vegetation ist meist steppenartig, weist aber auch Trockenwälder auf. Die Entwässerung dieser Karstlandschaft erfolgt nahezu vollständig unterirdisch. Große Flüsse fehlen. Die wassergefüllten Eingänge zu den unterirdischen Gewässern nennt man Cenoten. Jedes Höhlensystem ist dabei durch mehrere Cenoten erreichbar. Das Wasser in diesen Cenoten ist sehr hart und von alkalischem ph-wert. Im oberen Bereich handelt es sich um Süßwasser. Da die Höhlen mit dem Meer in Verbindung stehen, drückt sich durch das Prinzip der kommunizierenden Röhren Salzwasser von unten in die Cenoten. Es kommt zu einer Ausbildung einer Salzwasserschicht, der so genannten Halokline. Während das Süßwasser in allen besuchten Cenoten eine Temperatur von 25 C aufwies, kann sich die Temperatur des Salzwassers durchaus von der des Süßwassers unterscheiden. Untersuchungen der Cichlidenfauna dieser Cenoten sind in der wissenschaftlichen Literatur nur spärlich zu finden. So beschrieb Hubbs 1936 aus den Cenoten um die Stadt Merida einige Unterarten von Cichlasoma urophthalmus beschrieb Schmitt-Soto Rocio gemmata aus einer Cenote in Quintana Roo. Während diese Cenoten im Westen der Halbinsel liegen, befinden sich die touristischen Zentren im Osten. Dieses Gebiet, das von Cancun über Playa del Carmen bis nach Tulum reicht, wird als Riviera Maya bezeichnet. Dort finden sich auch Tauchbasen, die für Sporttaucher Exkursionen in die Cenoten organisieren. Im August 2008 nutzte ich diese Infrastruktur, um mir einen Überblick über die Cichliden in den Cenoten der Ostküste Yucatans zu verschaffen. Wenige Kilometer südlich von Playa del Carmen, etwa auf der Höhe von Puerto Aventuras, liegen die Cenoten Kukulcan und Chac-Mol. Direkt beim Einstieg fällt eine große Menge von Lebendgebärenden Zahnkarpfen auf, bei denen es sich um Gambusia yucatana handeln könnte. Die Tiere sind ständig damit beschäftigt, den Algenaufwuchs von den Steinen zu picken. Bei der zweithäufigsten DCG-Informationen Sonderheft 6:

2 Lebendgebärende sind an den Eingängen der Cenoten häufig anzutreffen. Sie beweiden hier die Algen am lichtdurchfluteten Höhleneingang. Ein Cenote ist eine ehemalige Kalksteinhöhle in Karstgebieten. Mit dem Einsturz der Höhlendecke konnte sich Süßwasser darin sammeln. Die überfluteten Tropfsteine zeigen, dass die Cenote einstmals eine von der Außenwelt abgeschnittene Höhle war. Fischart handelt es sich um Rhamdia guatemalensis. Nach einigem Suchen konnte ich wenige Tiere von Rocio octofasciata aufspüren. Die Fische zeichneten sich durch stark zerfranste Flossen aus und waren recht klein. Die Männchen waren zehn Zentimeter lang. Taucht man in die Zwielichtzone ab, so stellt man fest, dass die Welse und Cichliden auch in größeren Tiefen anzutreffen sind, die Lebendgebärenden aber auf die Oberfläche des Einstiegs beschränkt bleiben. In der Dunkelzone der Höhle habe ich keine Fische mehr finden können. Auffällig bei Rocio war, dass die Tiere recht große Augen hatten. Ich denke, dass diese Deformation auf das beschränkte Nahrungsangebot ( Hungeraugen ) zurückzuführen ist. Auch bei Cichliden in anderen Cenoten habe ich Hautläsionen und andere nahrungsbedingte Schäden feststellen können. Etwas weiter im Süden, aber immer noch nördlich 30 DCG-Informationen Sonderheft 6: 29-34

3 In der Cenote El Eden lebt Rocio octofasciata in kleinen Gruppen. Die Cenote El Eden, auch Ponderosa, genannt, erinnert an einen See. Seite 29: Die Fischfauna der Cenote Dos Ojos unterscheidet sich signifikant von der, der anderen Cenoten. Der häufigste Fisch ist hier der Salmler Astyanax fasciatus, der nicht nur im Einstiegs-, sondern auch im gesamten Zwielichtbereich der Höhle vorkommt. von Akumal, liegen die Cenoten El Eden, die auch Ponderosa genannt wird, und Tajma-Ha. Der Einstiegsbereich der Cenote El Eden ist mit Fadenalgen bewachsen. An höheren Pflanzen fiel mir hier auch Eleocharis vivipara auf. Die Fischfauna unterscheidet sich in Teilen von der zuvor beschriebenen. Die Lebendgebärenden Zahnkarpfen sind hier mit Poecilia velifera vertreten. Überall kann man imponierende Männchen sehen, die sich mit aufgestellten Rückenflossen umkreisen. Auch die Weibchen dieser Art haben eine leuchtend orangefarbene Kehle. Ebenfalls fällt Rocio octofasciata auf. Die Tiere zeigen ein schillerndes Farbkleid und stehen in Gruppen zusammen. Alle Tiere wiesen Flosseneinschmelzungen auf. In der Höhle findet man dann wiederum nur noch Welse der Art Rhamdia guatemalensis, die alle einen gut genährten Eindruck machen. Ebenfalls in der DCG-Informationen Sonderheft 6:

4 Dunkelzone sind vereinzelt Garnelen aus der Gattung Macrobrachium zu sehen. Die Fischfauna von Tajma-Ha ist dagegen sehr beschränkt. Neben vereinzelten Lebendgebärenden Zahnkarpfen findet man wieder die Welse aus der Gattung Rhamdia, die ich hier auch in der tieferen Salzwasserschicht beobachten konnte. Obwohl dieses System mit der Cenote Esmeralda, von der einige Cichliden gemeldet wurden, verbunden ist, konnte ich keine Cichliden entdecken. Südlich von Akumal befindet sich die Cenote Dos Ojos. Die Fischfauna dieses Systems unterscheidet sich signifikant von den zuvor beschriebenen Cenoten. Der häufigste Fisch ist hier Astyanax fasciatus, der nicht nur im Einstiegs-, sondern im gesamten Zwielichtbereich der Höhle vorkommt. Nach Aussage einer Höhlentaucherin wird diese Art tiefer in der Höhle von der blinden Schwesterart abgelöst. Ausgesprochene Höhlenformen konnte ich mit Ausnahme von zwei Krebsen nicht entdecken, da mir mangels Höhlentauchausbildung ein Eindringen in tiefere Bereiche verboten war. Die Lebendgebärenden Zahnkarpfen sind in Dos Ojos durch Poecilia mexicana vertreten, deren Männchen hier herrlich rote Segelflossen haben. Die Familie der Cichlidae ist durch Cichlasoma uropthalmus vertreten. Auch hier fallen die massiven Hautläsionen im Kopfbereich und stark zerfranste Flossen vieler Cichliden auf. Tiefer in der Höhle konnte ich drei große Schläfergrundeln von mehr als 30 Zentimeter Körperlänge beobachten. Die Tiere waren extrem scheu und verschwanden bei Annäherung sofort in tiefer gelegene Spalten. Im Bereich von Tulum liegt die Gran Cenote. Neben den Schläfergrundeln aus der Gattung Eleotris, die man hier als halbwüchsige Exemplare zwischen den Blattstielen von Nymphaea zenkeri beobachten kann, gibt es wieder große Bestände von Poecilia mexicana, Rhamdia guatemalensis und Astyanax fasciatus. Die Salmler findet man hier bis in eine Tiefe von 13 Metern. Neben den schon in Dos Ojos gefundenen Cichlasoma urophthalmus gibt es hier noch Astatheros robertsoni. Diese Art steht paarweise zusammen ab zwei Metern Tiefe im Tageslichtbereich. Als weitere Art der Lebendgebärenden Zahnkarpfen konnte ich Gambusia yucatana beobachten. Einige Kilometer landeinwärts direkt am Highway befindet sich die Cenote Aktun-Ha, die auch Car- Ein Cichlasoma urophthalmus in der Cenote Dos Ojos. Hautläsionen und zerfranste Flossen sind bei den meisten der in den Cenoten angetroffenen Cichliden- Arten festzustellen. 32 DCG-Informationen Sonderheft 6: 29-34

5 Parachromis friedrichsthalii aus der Cenote Aktun-Ha. Amphilophus robertsoni, ebenfalls aus Aktun-Ha, hält sich vornehmlich im oberen Bereich der Cenote auf. wash genannt wird. Dieser Beiname rührt von der ehemaligen Verwendung dieser Cenote als Waschanlage für Lastwagen her. Heute steht diese Cenote wie alle anderen auch unter Schutz. Direkt im Uferbereich sieht man auch hier wieder Lebendgebärende Zahnkarpfen, bei denen es sich um Poecilia mexicana handelt. Auch die Astyanax-Salmler sind wieder durch eine starke Population vertreten. Die Familie Cichlidae trifft man gleich mit vier Arten an: Neben Cichlasoma urophthalmus noch Parachromis friedrichsthalii in allen Größen, und im Flachwasser sah ich Rocio octofasciata beim Führen von Jungfischen. Große Tiere von Astatheros robertsoni gibt es hier in Oberflächennähe. Neben der Cenote Ponderosa hat die Cenote Aktun-Ha die zahlenmäßig größten Cichlidenbestände. Während man in den übrigen Cenoten oftmals nur wenige Tiere einer Cichlidenart nachweisen kann, finden sich in diesen Cenoten Gruppen verschiedener Größe und Altersstruktur. DCG-Informationen Sonderheft 6:

6 In den lichtdurchfluteten Bereichen der Gran Cenote lauert ein Cichlasoma urophthalmus zwischen dichten Beständen von Nymphaea zenkeri auf Beute. In der Cenote Aktun-Ha führt ein Paar Rocio octofasciata seine Nachkommenchaft. Fotos: Guido Kirsten Sicherlich kann die hier gegebene Darstellung keinen Anspruch auf Vollständigkeit erheben, da die zur Verfügung stehende Zeit recht begrenzt war. Zum anderen werden alle hier diskutierten Cenoten zu Freizeitzwecken (Schnorcheln/Tauchen) genutzt. Es ist davon auszugehen, dass sich scheuere Arten beim Eintreffen der ersten Badenden in tiefere Bereiche zurückziehen. Wenn unsere Gruppe morgens als Erste an einer Cenote eintraf, konnten mehr Arten gezählt werden als bei anderen Besuchen, die später am Tag erfolgten. Da mich die Unterwasserwelt der Cenoten mit ihren Tropfsteinformationen, Lichteffekten und nicht zuletzt auch den dort lebenden Tieren fasziniert hat, wird das sicher nicht der letzte Besuch auf Yucatan gewesen sein. Danksagung An dieser Stelle möchte ich mich bei den Yucatek- Divers aus Playa del Carmen herzlich für die Hilfe bei der Organisation und die kompetente Betreuung der Tauchgänge bedanken. 34 DCG-Informationen Sonderheft 6: 29-34